La végétation :
La végétation présente une disposition zonale, en étroite relation avec les climats. Elle est d'une grande diversité. A l'est de l'Oural , le territoire est divisé en 4 écosystèmes distincts 3 d'entre eux sont tellement spécifiques à ce pays que les géographes ont conservé leurs nom russe : il s'agit de la Toundra, de la Taïga et e la Steppe. Le quatrième est un grand espace de forêt mixtes.
La forêt russe, un patrimoine de la planète :
La Russie possède l'une des plus grandes superficies forestières du monde : 800 millions d'hectares, soit 47 % du territoire national et 22 % de la forêt mondiale. La pinède représente près de 70 % des surfaces boisées. La Russie abrite la moitié des pinèdes mondiales. L'essentiel du couvert forestier se trouve dans la Russie extrême-orientale et en Sibérie. Un quart de ces forêts se trouvent dans la partie européenne du pays. Les réserves de bois représentent 83 millions de m3, soit 26 % de la réserve mondiale. La Russie est l'un des trois premiers exportateurs.
La forêt russe joue un rôle fondamental dans la production d'oxygène sur la planète : elle absorbe annuellement 600 millions de tonnes de carbone. En d'autres termes, un terrien sur quatre inspire de l'oxygène russe. Par ailleurs, la contrebande et l'abattage illégal d'arbres représentent des volumes colossaux difficiles à estimer en raison des subterfuges juridiques et de la corruption qui ravagent cette industrie.
La toundra :
Située en bordure de l’océan Arctique et dans les îles septentrionales. Elle couvre près de 2 millions de km². Elle se développe principalement sur un relief de plaines et de bas plateaux et atteint son extension maximale en Sibérie Centrale entre les cours inférieurs de l’Ob et de la Léna. Les paysages végétaux sont pauvres et discontinus, principalement constitués de mousses, de lichens et de plantes à bulbes ou rhizomes. Cette végétation subit le double handicap du climat et de la pauvreté du sol.
La taïga :
Au sud de la toundra s’étend le domaine de la forêt boréale taïga. Celle-ci forme une très vaste zone forestière, frangée au sud par une étroite bande de forêt mixte. La taïga russe est une immense forêt continue de conifères (pins, sapins, mélèzes). Elle couvre le nord de la Russie d’Europe et une grande partie de la Sibérie et de la Russie extrême-orientale. Elle se développe dans un milieu naturel très difficile : climat hypercontinental, permafrost ( désigne un sous-sol gelé en permanence, au moins pendant deux ans), immenses marécages liés à la débâcle printanière des fleuves après le dégel. La taïga boréale qui recouvre l'essentiel des terres entre le 45° et le 60° degré de latitude, représente environ 15 millions de km2, soit 30% de la surface mondiale boisée, et près de quatre fois la foret amazonienne. La moitié de cette foret, essentiellement peuplée de résineux (épicéas, pins) est situé en Russie.
Les feuillus :
Les forêts de feuillus : au sud de la taïga se prolonge sur près de 3 millions de km² des forêts de feuillus à base de frênes, de charmes auxquels se mêlent des bouleaux et des aulnes. Les sols plus favorables à l’agriculture ont été très largement défrichés mais comme dans la taïga, ils sont capables de se gorger d’eau s’ils sont mal drainés et des tourbières et des marécages peuvent s’y développer.
La steppe :
Steppes et prairies : au sud de la forêt de feuillus l’ensoleillement s’accroît et avec lui le déficit hydrique. La végétation s’adapte à ces conditions climatiques, c’est la prairie, une formation herbacée continue qui s’enracine dans un sol noir très fin, colloïdal, le tchernoziem. Ces terres noires comportent un horizon superficiel épais, riche en humus propre aux cultures céréalières. En allant vers le sud et l’est la sécheresse estivale s’accentue, à la prairie succède la steppe. La végétation y est ouverte, basse et laisse parfois le sol à nu. Ces paysages marquent la majeure partie du territoire russe.
Le milieu méditerranéen :
Le milieu méditerranéen : il est réduit à une mince frange le long de la mer Noire. On y cultive la vigne, le tabac mais aussi le thé et les agrumes.
Les montagnes :
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| les montagnes de l'altai |
Les montagnes : En dehors de l’Oural qui coupe en deux la vaste plaine euro-sibérienne, la Russie possède deux grands ensembles montagneux sur ses frontières méridionales, à l’est, de l’Altaï au Kamtchatka, au sud le versant septentrional du Caucase qui s’allonge sur 1.100 km entre la mer Noire et la mer Caspienne. Le réseau hydrographique est constitué principalement de l’Ob (3.700 km) ; le Ienisseï (3.500 km), la Léna (4.400 km), l’Amour (4.350 km) qui sert de frontière avec la Chine et la Volga (3.500 km) qui se jette dans la mer Caspienne.
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